삶이 끝나갈 때, 우리는 어떤 후회를 하게 될까? 브로니 웨어는 <내가 원하는 삶을 살았더라면>을 통해 삶을 돌아보며 후회 없이 살아가는 법을 전한다. 그녀는 호스피스 간호사로서 수많은 사람들의 마지막 순간을 지켜보며, 인생에서 가장 많이 후회하는 것들을 정리했다. 이번 글에서는 브로니 웨어의 철학과 그녀의 저서에서 배우는 인생을 소중히 사는 법을 살펴보겠다.
1. 브로니 웨어는 누구인가?
브로니 웨어(Bronnie Ware)는 호주 출신의 간호사이자 작가로, 삶과 죽음, 그리고 후회 없는 삶을 살아가는 방법을 연구해 왔다. 그녀는 호스피스 병동에서 말기 환자들을 돌보면서, 많은 사람들이 공통적으로 남기는 후회를 발견했고, 이를 정리하여 <내가 원하는 삶을 살았더라면>이라는 책을 출간했다.
브로니 웨어의 주요 이력
- 호스피스 간호사로 오랜 기간 근무
- 말기 환자들의 마지막 순간을 기록하며 삶의 교훈을 연구
- 2011년 <내가 원하는 삶을 살았더라면> 출간
- 출간 후 전 세계적으로 32개국 번역, 베스트셀러 등극
- 강연자 및 라이프 코치로 활동하며 후회 없는 삶을 위한 메시지 전파
그녀의 책은 단순한 죽음에 대한 이야기가 아니라, 어떻게 하면 매 순간을 후회 없이 살아갈 수 있을까라는 질문을 던진다.
후회 없는 삶을 위한 5가지 핵심 원칙
① 자신의 삶을 살아라
"남이 기대하는 삶이 아니라, 내가 원하는 삶을 살아야 한다."
브로니 웨어가 만난 많은 환자들은 "다른 사람이 기대하는 삶을 살다 보니, 정작 내가 원하는 것을 하지 못했다"는 후회를 남겼다. 우리는 사회적 기대와 타인의 시선에 맞춰 살다 보면 정작 내가 원하는 삶을 놓칠 수 있다.
실천 방법
- 내가 정말 원하는 것이 무엇인지 글로 적어보기
- 남의 기대보다 나의 행복을 우선하는 선택하기
- 매일 작은 목표라도 스스로를 위해 실천하기
예시
- "나는 다른 사람을 만족시키기 위해 살지 않겠다. 내가 원하는 일을 하겠다."
- "1년 안에 내가 정말 좋아하는 일을 시작할 계획을 세우겠다."
② 너무 열심히 일하는 것만이 답이 아니다
"일에만 몰두하느라, 가족과의 시간을 충분히 보내지 못했다."
많은 사람들이 성공과 돈을 위해 달려가지만, 나중에는 소중한 사람들과의 시간을 보내지 못한 것을 후회한다고 한다. 우리는 일과 삶의 균형을 맞추고, 진짜 중요한 것이 무엇인지 고민해야 한다.
실천 방법
- 가족, 친구와 함께하는 시간을 의도적으로 만들기
- 일과 삶의 균형을 유지하기 위해 ‘쉼’의 시간을 가지기
- 돈을 버는 것보다, 행복한 순간을 더 많이 만드는 것에 집중하기
예시
- "주말에는 이메일을 확인하지 않고, 가족과 함께 시간을 보내겠다."
- "오늘 하루 30분은 사랑하는 사람과 진심 어린 대화를 나누겠다."
③ 감정을 솔직하게 표현하라
"나의 감정을 솔직하게 표현하지 못한 것이 후회된다."
많은 사람들은 자신의 감정을 억누르며 살아간다. 하지만 브로니 웨어가 만난 환자들은 ‘사랑한다’, ‘미안하다’, ‘고맙다’는 말을 더 많이 하지 못한 것을 후회했다. 솔직하게 표현하는 것이야말로 삶을 더욱 의미 있게 만들어준다.
실천 방법
- 사랑하는 사람에게 감정을 자주 표현하기
- 하고 싶은 말이 있다면 미루지 말고 지금 말하기
- 자신의 감정을 솔직하게 적어보는 일기 쓰기 습관 들이기
예시
- "오늘 부모님께 ‘사랑한다’고 말하겠다."
- "친구에게 고마운 마음을 전하는 메시지를 보내겠다."
④ 친구와의 관계를 소홀히 하지 마라
"소중한 친구들과 더 많은 시간을 보내지 못한 것이 후회된다."
많은 사람들이 바쁜 삶을 살다 보면 친구 관계를 유지하는 것을 잊곤 한다. 하지만 시간이 흐르면 진정한 친구들과의 추억이 가장 소중한 자산이 된다. 브로니 웨어가 만난 환자들 중 많은 이들이 친구들과의 관계를 유지하지 못한 것을 후회했다.
실천 방법
- 오래된 친구들에게 연락하고, 다시 관계를 회복하기
- 바쁜 일정 속에서도 친구와의 만남을 계획하기
- SNS 대신 직접 전화하거나 만나서 대화하기
예시
- "오래 연락하지 못했던 친구에게 안부 메시지를 보내겠다."
- "한 달에 한 번은 친구들과 만나 소중한 시간을 보내겠다."
⑤ 더 행복해지는 것을 두려워하지 마라
"내가 더 행복할 수 있었다는 사실을 깨달았을 때 후회했다."
많은 사람들이 자신을 스스로 제한된 틀 안에 가둔다. 더 나은 선택을 할 수 있었음에도, 두려움과 걱정 때문에 행복을 미루고 산다. 브로니 웨어는 **행복은 선택의 문제**라고 말하며, 자신이 행복해질 수 있도록 더 용기 있는 결정을 하라고 조언한다.
실천 방법
- 자신을 위해 작은 행복을 실천하기
- 불필요한 걱정을 줄이고, 현재의 순간을 즐기기
- ‘지금’ 행복할 수 있는 방법을 찾고 실행하기
예시
- "오늘 하루, 사소한 즐거움을 찾으며 미소 짓겠다."
- "행복을 미루지 않고, 지금 내 삶을 즐기겠다."
결론: 지금 이 순간, 후회 없는 삶을 선택하라
브로니 웨어는 "죽음을 앞둔 사람들의 후회 속에서, 우리는 더 나은 삶을 배울 수 있다"고 말한다. 우리는 여전히 기회가 있다. 오늘부터 내가 원하는 삶을 살고, 사랑하는 사람들에게 더 많이 표현하고, 소중한 순간을 놓치지 않는 선택을 해야 한다.
오늘부터 실천해볼 것!
- 내가 정말 원하는 삶이 무엇인지 고민하고, 작은 목표부터 실행하자.
- 일보다 소중한 사람들과의 시간을 늘려보자.
- 사랑과 감사를 표현하는 데 망설이지 말자.
📚 추천 도서
우리는 언젠가 떠나야 하지만, 정말 중요한 것이 무엇인지 다시 생각해 보아야 한다.
현재를 살아가는 나뿐만 아니라 내 주변사람들이 행복한지,
그러기 위해서 나는 지금 무엇을 해야 하는지 고민하고 행동해야 한다.
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